Enfermedad pulmonar obstructiva crónica(EPOC) por Debra Wood, RNEnglish VersionMás información en profundidad sobre esta condiciónDefiniciónCausasFactores de riesgoSíntomasDiagnósticoTratamientoPrevenciónDefinición La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) dificulta la expulsión del aire de los pulmones. El aire con oxígeno deficiente se acumulará. Si los pulmones se llenan de este aire, no hay espacio para aire fresco con alto contenido de oxígeno. La EPOC incluye: Enfisema: los alvéolos de los pulmones están lesionados Bronquitis crónica: trastorno de las vías respiratorias grandes de los pulmones Los cambios en el tejido pulmonar difieren en las dos enfermedades. Sin embargo, las causas y el tratamiento son similares.Pulmón normal en comparación con pulmón con enfisemaCopyright © Nucleus Medical Media, Inc.Causas La EPOC se desarrolla debido a: TabaquismoInhalación de toxinas u otros irritantesLa predisposición genética puede hacer que los pulmones de una persona sean más susceptibles a la lesión por tabaquismo o por contaminantes (incluye la deficiencia de alfa-1-antitripsina)Factores de riesgo Los factores que aumentan la probabilidad de que desarrolle una EPOC incluyen: TabaquismoSer fumador pasivo durante un tiempo prolongadoMiembros de la familia que padezcan EPOCExposición a los contaminantesAntecedentes o infecciones pulmonares frecuentes en la infanciaEdad: 50 años o másSíntomas Los primeros síntomas de la EPOC son: Tos por las mañanasEscupir flemas con la tos (moco de la parte interna de los pulmones)SibilanciaFalta de aliento con la actividad A medida que la enfermedad avanza, los síntomas son: Aumento en la falta de alientoSensación de ahogo cuando se acuesta boca arribaFatigaProblemas de concentraciónProblemas cardíacosPérdida de pesoRespirar con los labios fruncidosDeseo de reclinarse para aumentar la capacidad respiratoriaExacerbaciones más frecuentes (períodos de síntomas más severos)DiagnósticoEl médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir: Radiografía de tórax: radiografías del tórax que pueden detectar signos de infección pulmonar Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras dentro del pecho Análisis de sangre: para evaluar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono presentes en la sangrePruebas del funcionamiento pulmonarTratamientoNo existe tratamiento para curar el EPOC. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.El tratamiento incluye:Dejar de fumar hace más lento el avance de la enfermedad. Los médicos consideran que éste es el aspecto más importante del tratamiento. Los programas para dejar de fumar pueden incluir modificaciones en la conducta y medicamentos para ayudarlo a dejar de fumar. Limite la cantidad de agentes irritantes del aire que respira. Puede ayudarlo a respirar más fácilmente. Evite el humo, polvo, contaminación, calor extremo o frío extremo y la altitud. Algunos pueden ser por vía oral. Los nebulizadores e inhaladores envían el medicamento directo a los pulmones. Los medicamentos para la EPOC funcionan de la siguiente manera: Abriendo los conductos de aireRelajando las vías respiratoriasAliviando la inflamaciónDisminuyendo la cantidad de secreciones y sacando afuera la mucosidad de los pulmones Tratamiento para infecciones pulmonares (antibióticos) Si tiene bronquitis crónica y una EPOC de leve a moderada, es posible que no necesite antibióticos. Si los necesita, un estudio descubrió que un tratamiento con antibióticos más breve (de cinco días o menos) es tan eficaz como un tratamiento más prolongado (de más de cinco días). *Se suministra para mejorar el aire que respira. Aumenta la cantidad de oxígeno disponible. Esto puede aumentar los niveles de energía y la función cerebral. La EPOC hace que los pacientes sean propensos a la gripe y neumonía. Los médicos recomiendan vacunarse para ayudar a reducir el riesgo de contraer una gripe grave. Además, debe evitar estar cerca de personas enfermas. Existen ejercicios especiales para fortalecer los músculos pectorales y hacer que la respiración sea más fácil. La actividad física crea resistencia y mejora la calidad de vida. Siga las indicaciones del médico para conocer los niveles de actividad y las restricciones.Los métodos especiales de respiración pueden ayudar a inhalar más aire y forzar al aire atrapado a que salga de sus pulmones. La tos ayuda a limpiar la mucosidad de los pulmones.Mantenga un peso normal. El exceso de peso hace que los pulmones y el corazón trabajen de más.Ingiera una dieta saludable que tenga un bajo contenido de grasas saturadas y un alto contenido de frutas, verduras y granos integrales.Coma varias porciones pequeñas de alimentos durante el día, le ayudará a respirar mejor.Evite los alimentos que producen gases. Las comidas abundantes y el exceso de gases inflaman el estomago, lo cual molesta al diafragma.Tome líquido para mantener delgada la mucosidad.Cambie el ritmo de sus actividades.Aprenda técnicas de relajación y otros métodos para manejar el stress. Busque apoyo emocional de profesionales, familiares y amigos. La ansiedad puede aumentar la frecuencia respiratoria, haciéndola más enérgica. Sólo una pequeña cantidad de pacientes se beneficia con la cirugía.Prevención Puede reducir las posibilidades de desarrollar EPOC al: No fumarEvitar ser fumador pasivoEvitar la exposición a contaminantes ambientales e irritantesUsar ropa protectora si se expone a irritantes o toxinas en el trabajo.RESOURCES:American Lung Associationhttp://www.lung.orgNational Lung Health Education Programhttp://www.nlhep.orgCANADIAN RESOURCES:Canadian Lung Associationhttp://www.lung.caHealth Canadahttp://www.hc-sc.gc.caReferences:COPD. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed. 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Chinese water-pipe smoking and the risk of COPD. 2014;146(4):924-931.Última revisión September 2015 por Kari Kassir, MDLa información aquí suministrada complementa la atención recibida por su médico. De ninguna forma intenta sustituir el consejo de un professional medico. LLAME A SU MEDICO DE INMEDIATO SI PIENSA QUE PODRIA TENER UNA EMERGENCIA. Siempre busque consejo médico antes de comenzar un nuevo tratamiento o si tiene preguntas sobre una condición médica. Copyright © EBSCO Publishing. All rights reserved.Política EditorialPolítica de PrivacidadTérminos y CondicionesAyuda